martes, 30 de septiembre de 2014

Vida en el arrecife

“Las estrategias de alimentación de los peces, por ejemplo, han producido efectos en su anatomía y fisiología. El sinuoso cuerpo de la moran es ideal para penetrar y nadar por el laberinto de oquedades del fondo marino, el cuerpo comprimido del pez ángel y el pez mariposa resultan perfectos para entrar y salir por los ramajes de los corales en busca de pequeños invertebrados. 

Igualmente adaptados al entorno están las aplastadas formas de las rayas y las pastinacas, muy diferentes, pero igual de perfectas que los contornos elegantes de hidrodinámicos de los tiburones, losa atunes y los Carángidos. Un examen más elaborado, como pueda ser la comparación del desarrollo del cerebro, también revela importantes diferencias en los peces coralinos que se pueden asociar a la batalla por la supervivencia. Las especies más grandes de cada de familia tienen un cerebro proporcionalmente más reducido, pues el tamaño es por sí solo una buena defensa, las especies más pequeñas requieren cerebro mejor desarrollado que sea capaz de mejorar su comportamiento y su capacidad de reacción ante peligros repentinos”.

Fuente:
Guía del mundo submarino

lunes, 29 de septiembre de 2014

Vida en el arrecife

“La alta productividad y, por tanto la abundancia de formas de vida propias de los arrecifes de coral se debe principalmente al intenso intercambio de agua y a un rápido reciclado biológico del alimento. Esto hace que muchos arrecifes sean energéticamente autosuficientes y acusadamente bien organizados en el uso, almacenamiento o reciclado de los materiales producidos o presentes en las aguas circundantes, generalmente consideradas pobres en capacidad biogenénica. Todo esto se confirma a través de las complejas cadenas de alimentación creadas, gracias a ellas ningún elemento, desde los detruitos hasta el plancton, queda sin aprovechar, tal como se refleja con mucha claridad en el amplio espectro de estrategias de alimentación que se observan en los peces. Éstas, a su vez, están relacionados con el grado de evolución que han alcanzado y la existencia de estructuras específicas (boca, dientes, y sistema digestivos especiales), así como las técnicas de caza que implican las adaptaciones estructurales y de comportamiento necesarias para superar los mecanismos de defensa de la presa”.

Fuente:
Guía del mundo submarino

domingo, 28 de septiembre de 2014

Vida en el arrecife

“Los invertebrados sencillos adoptan así mismo mecanismos de de defensa químicos, como las esponjas, ascidios evolucionados, algunos de los cuales pueden incluso llegar a secretar compuestos con una acción corrosiva comparable a la de un ácido concentrado, y muchos nudibranquios, en particular los que se alimentan de hidropólipos y esponjas. Los ascidios logran mantener intactas las células urticantes sobre los tentáculos de sus presas y los transfieren ilesos hasta las papilas fluctuantes de sus cuerpos, transformadas así en un bocado hiriente que desanima de todo intento de asalto. Los nidibranquios se alimentan de esponjas y utilizan las espículas calcáreas o silíceas contenidas en los poríferos para hacer sus tejidos rugosos y duros. Desgraciadamente, ni siquiera estas soluciones están exentas de imperfecciones. Para los moluscos citados, defensas similares de nada sirven ante los nudibranquios carnívoros”.

Fuente:
Guía del mundo submarino

sábado, 27 de septiembre de 2014

Vida en el arrecife

“Hay otros antozoos, como las gorgonias, que al contrario de las anémonas urticantes parecen totalmente inofensivas a los ojos del submarinista, que emplean mecanismos de defensa químicos y físicos también contra los depredadores. 

Se defienden de los depredadores, en este caso sobre todo moluscos, gasterópodos, o de los peces, secretando sustancias repelentes o tóxicas especiales, principalmente terpenos, ácidos grasos y compuestos nitrogenados, que hacen que sus tejidos resulten desagradables. Los escoleritos también son eficaces disuasivos, estos característicos tegumentos carcáreos refuerzan el esqueleto de las gorgonias y los corales blandos, también aparentemente indefensos pero con sistemas de protección específicos. Las gorgonias casi parecen tener una estrategia de defensa de precisión, ya que tanto los escleritos como las sustancias repelentes se concentran en las más jóvenes y débiles, así como en las puntas, que son más vulnerables”.
Fuente:
Guía del mundo submarino

viernes, 26 de septiembre de 2014

Vida en el arrecife

“De una manera mucho más efectiva, los pólipos de coral se pueden valer de sus largos filamentos extendidos, que normalmente sirven para la digestión extragástrica, usándolos como arma contra los corales cercanos y otros organismos. 

Provistos de células capaces de secretar poderosas enzimas, así como unodoblastos urticantes, la mayoría de los corales agresivos los utilizan para eliminar a sus vecinos, digerirlos o inhibir su crecimiento. La fuerza de las enzimas digestivas difiere de una especie a otra y dicha diferencia crea una jerarquía social entre las madréporas. Por esta razón, la distribución de los corales en un arrecife es con bastante probabilidad el resultado de silenciosas batallas entre diferentes especies, al igual que también entre colonias de la misma especie. Algunas veces, se da una alternancia de formas agresivas y no agresivas dentro de una única especie.

Según parece, esto está relacionado con factores temporales y se rige también por factores medioambientales y fisiológicos. Las colonias de madréporas resultan ser, por tanto, capaces de reconocer diferencias sutiles entre individuos específicos a través de procesos fisiológicos similares a las reacciones de rechazo que se observan en los pacientes de transplante. Un típico ejemplo es Stylophora pistillata, con sus colonias color púrpura y las amarillas subordinadas. Las células urticantes de las colonias dominantes y más agresivas inducen a la necrosis de los pólipos de las colonias próximas, atacadas a continuación y cubiertas con algas, bacterias y otros microorganismos disgregantes. En otros casos, el crecimiento de la colonia subordinada se ve impedido por una proliferación masiva de su rival que erige una especie de barrera entre las dos madréporas. En otros casos, la colonia más agresiva consigue absorber las partes más cercanas de su adversario hasta conseguir una fusión total”. 

Fuente:
Guía del mundo submarino

jueves, 25 de septiembre de 2014

Vida en el arrecife

“El fascinante escenario multicolor de los arrecifes de coral esconde una compleja y entretejida serie de relaciones entre depredadores y presas, ocupados todos ellos en la eterna batalla por la existencia y tal como afirman algunos expertos, la líneas de meta de esta carrera por la supervivencia siempre está más allá. 

Participan en ello numerosos factores biológicos y de comportamiento que se ponen en acción simultáneamente para regir la distribución y la secuencia de población. Esto es particularmente cierto en el bentos o fauna del fondo marino, así como en la conquista del espacio y los recursos necesarios para el desarrollo. La depredación, a menudo enmascarada e irreconocible, constituye uno de los principales mecanismos que impide que unos pocos organismos monopolicen un arrecife y que organismos incrustantes como los corales, las algas, las esponjas, los gusanos, los ascidios y los moluscos colonicen las superficies. Por otra parte, a pesar de la constante y rápida sucesión de los individuos, estos tienen tiempo de crear una comunidad estable. Uno de los mejores ejemplos de la competencia “oculta” se da en los corales. La distribución de las colonias de madréporas en los arrecifes no está únicamente, sino también por factores biológicos que dependen de los propios corales, ya que la densidad de población representa la primera limitación para su crecimiento. 

Una comparación de distintas especies lleva enseguida a concluir que las que han sido capaces de crecer con más rapidez prevalecen por encima de las demás, produciendo así rocas que consisten sólo en Acropora y especies similares. En realidad no es así exactamente, existe una escala y, por raro que parezca, las especies pequeñas de lento crecimiento predominan sobre las de crecimiento más rápido y las más llamativas. El crecimiento veloz, aunque útil es sólo uno de los mecanismos empleados por los corales para hacerse con el espacio necesario”. 

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Guía del mundo submarino

miércoles, 24 de septiembre de 2014

Preciosas y vitales Zooxantelas: un universo de depredadores

"Los cilios también sirven para eliminar los sedimentos de la superficie de los tentáculos o eliminar los restos de alimento y productos residuales expelidos por la boca. Para ese fin pueden invertir la dirección de la vibración según sea necesario. Esta capacidad especial de los corales contrasta, sin embargo, con la relativa ausencia de plancton en los arrecifes coralinos, y su alta productividad depende sobre todo del rápido reciclado de la comida entre los corales y las algas, de las condiciones favorables del entorno y de la abundancia de nichos ecológicos. Las ultimas investigaciones han demostrado que los corales pueden utilizar otros recursos alimenticios además de estos. Son capaces de usar sustancias disueltas, aminoácidos y vitaminas que absorben directametne a través de sus tejidos. Los experimentos de laboratorio han demostrado que los corales consiguen vivir en agua marina desprovista de plancton si existe suficiente iluminación y están presentes sustancias orgánicas. Si bien su crecimiento fue evidentemente más lento, el experimento logró demostrar el alto grado de autosuficiencia de estos organismos". 

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Guía del mundo submarino

martes, 23 de septiembre de 2014

Preciosas y vitales Zooxantelas: un universo de depredadores

"Una mezcla de plancton homogeneizado y agua en concentraciones de 10 mg/l es capaz de estimular una clara respuesta en los corales que abren sus bocas y mueven sus tentáculos con más intensidad en busca de alimento. A pesar de esto la caza de los corales se produce casi a ciegas y su éxito depende de la concentración de la presa en el agua. Dado que suele aumentar por la noche, cuando el zooplancton sube a la superficie, los pólipos de coral tienden a estar expandidos durante la noche, modificando con ello de manera espectacular el aspecto de las colonias, que aparecen como forradas por miles de tentáculos en movimientos. Tanto los tentáculos como los unodoblastos se cubren de una mucosa pegajosa, que puede retener las partículas de detritus orgánico o las bacterias que les llegan a la boca, ya sea directamente, a través de los tentáculos o a través de las filas de cilios vibrátiles microscópicos ordenadamente dispuestos sobre su superficie". 

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Guía del mundo submarino


lunes, 22 de septiembre de 2014

Preciosas y vitales Zooxantelas: un universo de depredadores

"Muchos corales son depredadores activos y eficaces, capaces de atrapar con sus tentáculos cualquier presa que merodee alrededor de ellos o que llegue transportada por las corrientes. Sus tentáculos poseen células urticantes para cazar y matar a sus presas. Son células globulares (cnidoblastos) y encierran un filamento muy largo y delgado (nematocisto) enrollado en espiral. Cuando el animal entra en contacto con una de estas células, ésta se abre inmediatamente de forma violenta y expulsa el nematocisto, que penetra en el cuerpo de la víctima, inyectándole una secreción tóxica a través de un largo filamento hueco. Aunque este primer ataque depende del contacto entre la presa y la célula urticante, parece seguro que la descarga del nematocisto que tiene lugar a continuación y es esencial para garantizar la captura de la presa, viene dada por el estímulo químico proveniente de la propia presa. Los pólipos de coral son sensibles a las sustancias orgánicas (azúcares de aminoácido) contenidas en los líquidos intracelulares de su presa potencial". 

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Guía del mundo submarino


domingo, 21 de septiembre de 2014

Preciosas y vitales Zooxantelas: un universo de depredadores

"Los corales recurren a diversos métodos y recursos para satisfacer sus necesidades nutritivas. Se sabe que pueden absorber sustancias orgánicas e inorgánicas desde el entorno exterior, pero aún no se sabe a ciencia cierta lo importante que puede ser su contribución en lo que se refiere a la producción de energía. Es posible que en parte aprovechen sus propias zooxantelas, una hipótesis sostenida por la ausencia casi total de zooxantelas sueltas en los corales. La fuente de nutrición más importante para la mayoría de las especies es, no obstante el plancton, aunque también los corales más grandes capturan organismos mayores , muertos o debilitados por debajo de su capacidad de defensa". 

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Guía del mundo submarino

sábado, 20 de septiembre de 2014

Preciosas y vitales Zooxantelas

"Un estudio detallado llevado a cabo a lo largo de 24 horas de los eventos microscópicos en los puntos en los que el crecimiento del coral es sobre todo activo ha demostrado que durante el día la calcificación es 2 o 3 veces más rápida que por la noche y que la alternancia de luz y oscuridad también influye en el tipo de cristales de carbonato cálcico producidos por los tejidos del pólipo, existe una alternancia entre los fusiformes, depositados por la noche, y los que tienen forma de aguja, que se forman durante el día. 

Los ritmos anuales se pueden resaltar utilizando técnicas de rayos X, con tintes sensible a los UVE o con sofisticadas pruebas de densiometría de rayos gamma. Las bandas de crecimiento han permitido la evaluación de la velocidad de la misma especie en diferentes localizaciones. Por otra parte, han permitido también el estudio de corales fósiles, que han revelado que hace aproximadamente 370 millones de años un año duraba casi 400 días, confirmando así las teorías astronómicas según las cuales la velocidad de la rotación de la Tierra se ha desacelerado gradualmente". 

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Guía del mundo submarino

viernes, 19 de septiembre de 2014

Preciosas y vitales Zooxantelas

"La presencia de las zooxantelas también explica por qué los corales mejor desarrollados aparecen en los primeros 20-30 m por debajo de la superficie y también por qué se debe situar el límite de su crecimiento, con rara excepciones, a una profundidad de aproximadamente 90 m. El requisito esencial para la realización de las funciones metabólicas de las zooxantelas y la vida del coral es al luz. Los estudios emprendidos en la Gran Barrera de Coral, en los que se analizaron selectivamente con fines experimentales algunas colonias de corales, demostraron que al estar desprovistos de luz, morían en el curso de seis meses. Sin embargo, las relaciones entre lo corales y las algas simbióticas son mucho más complejas de lo aquí expuesto. El uso de trazadores radioactivos ha revelado que las colonias ramificadas poseen sistemas de circulación y trransporte a través de los cuales las sustancias porducidas por las algas se pueden concentrar y utilizar sobre todo en la punta de las rams, donde crecen con mayor intensidad. La relación entre el vegetal y el animal es tan íntima que , cuando se cultivan experimentalmente las algas en ausencia de corales, su rendimiento de producción de las sustancias orgánicas que usan los pólipos se reducen en un 30%-40% o menos de un 10%. Los corales, a su vez, sobre todo los que crecen próximos a la superficie o los que están sujetos a una emersión periódica durante las mareas bajas, secretan sustancias especiales que actúan como filtro contra los rayos UVE, perjudiciales que podrían destrozar sus zooxantelas. La conexión entre la luz y el crecimiento del coral se confirma también en los ciclos de depósito de carbonato cálcico. Un examen de las secciones de las colonias de coral ha revelado que los ritmos de síntesis de material calcáreo no son sólo anuales, sino también diarios, es posible, calcular la edad de una colonia en solitario empleando técnicas similares a las del recuento de los anillos del tronco de un árbol". 

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Guía del mundo submarino


jueves, 18 de septiembre de 2014

Preciosas y vitales Zooxantelas

"Se ha calculado que cada centímetro cuadrado de tejido coralino contiene aproximadamente un millón de algas, y que éstas se renuevan de manera continua para mantener la concentración estable. Si los corales quedan desprovistos de zooxantelas, se reduce la formación del esqueleto y prácticamente desaparecen. Esta es una de las principales amenazas para la supervivencia de estos organismo, como está ocurriendo ya a consecuencia de los cambios ecológicos (contaminación de sustancias tóxicas, elevación de la temperatura), que en algunas zonas de coral (Bermudas en 1987 y 1988) han provocado primero, la muerte de las zooxantelas y después la de las madréporas, manifestada en le total blanqueamiento de largas extensiones de roca". 


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Guía del mundo submarino

miércoles, 17 de septiembre de 2014

Preciosas y vitales Zooxantelas

"El tono verde parduzco o verde azulado que caracteriza a la mayoría de los pólipos se atribuye a la presencia de zooxantelas en su tejido. Se trata de unas algas unicelulares o, para ser más precisos, de dinoflagelados de la especie Symbiodinium adriaticum, que viven dentro de las células endodérmicas del coral. La asociación entre estas algas y los corales es muy cercana. En realidad, es una endosimbiosis de dependencia mutua de la que se benefician ambos organismos. Las zooxantelas suminstran al pólipo energía en forma de productos obtenidos a través de la fotosíntesis, incluyendo azúcares, aminoácidos y glicerol, además de pequeñas cantidades de sustancias vitamínicas y hormonales. Asimismo, las algas enriquecen el entorno con oxígeno y eliminan los compuestos potencialmente tóxicos, como el dióxido de carbono, el fósforo y el nitrógeno. Estos productos provienen principalmente del metabolismo del coral y constituyen su principal contribución a la simbiosis, además de proporcionar a las algas un entorno bastante estable, seguro ante los depredadores. Es especialmente importante la función ejercida por el dióxido de carbono. Este gas, excretado por todos los organismos como producto final de la respiración, suele combinarse con el agua para formar ácido carbónico, un compuesto que, por su naturaleza, tiende a disorver el esqueleto de carbonato cálcico del coral y desacelerar la síntesis. El proceso de fotosíntesis en el que el dióxido de carbono y el agua son productos de partida, permite a las zooxantelas eliminar continuamente el dióxido de carbono, reduciendo así la acidez del entorno y favoreciendo, en consecuencia, las reacciones que llevan a la formación del esqueleto. El rápido crecimiento de los corales se debe, por consiguiente, exclusivamente a las algas simbióticas alojadas en cantidades considerables en los tejidos del coral". 

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Guía del mundo submarino

martes, 16 de septiembre de 2014

Nacimiento de un arrecife

"Cuáles son los mecanismos que conducen a la síntesis de material calcáreo?

El calcio necesario para la construcción del esqueleto se recoge directamente del agua marina en forma iónica pero para convertirse en carbonato cálcico sólido debe combinarse con iones bicarbonato derivados de la separación de ácido carbónico.

Lamentablemente, la reacción no es muy eficaz y resulta inestable, ya que la sustancia sólida tiende a disolverse. Si el carbonato cálcico se forma en cantidades insuficientes para la construcción de un arrecife, es esencial que el ácido carbónico que proviene de la unión de dióxido de carbono y agua se elimine lo antes posible, en los corales esto es posible gracias a la presencia de zooxantelas". 

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Guía del mundo submarino

lunes, 15 de septiembre de 2014

Nacimiento de un arrecife

"El resultado final será una extraordinaria explosión de vida, destinada a aumentar progresivamente a través de mecanismos de causa y efecto, que se puedan resumir del siguiente modo: aumento de la productividad y biomasa, aumento en la superficie colonizada, incremento en el número de especies. Si bien los procesos metabólicos que llevan a la síntesis de material calcáreo son los mismos para todas las madréporas, la velocidad con la que se construyen los esqueletos es enormemente variable. Posiblemente los corales compactos crezcan menos de 1 cm al año, en cambio las acróporas pueden registrar aumentos de hasta 20 cm al año, sobre todo cuando las condiciones son favorables". 

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Guía del mundo submarino

domingo, 14 de septiembre de 2014

Nacimiento de un arrecife



"Es posible que se asienten otras larvas, idénticas o de otras especies, en el mismo sitio o próximas a él y crezcan del mismo modo a lo largo de miles de años hasta formar un arrecife. Naturalmente, el carácter y desarrollo de ése dependerá de todos los factores que se han descrito ya". 

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Guía del mundo submarino

sábado, 13 de septiembre de 2014

Nacimiento de un arrecife

"La yuxtaposición ordenada y regular de los cristales de aragonita se traduce al final en la construcción del primer coralito, una existencia solitaria destinada a durar aproximadamente una semana. Enseguida, aparecerá un apéndice que producirá un pequeño capullo. Es el proceso a través del cual se forma una colonia de madréporas, lo cual tiene lugar de dos maneras fundamentales. La primera se denomina intratentacular y se asemeja a un proceso de fusión celular. El disco oral del pólipo "madre" se pliega hacia dentro hasta que parece un 8, cada vez más acentuado, hasta aparecer dos bocas distantes; se doblan entonces todos los órganos (tentáculos, mesenterios, etc) y estructuras (teca, costillas) y se forman dos pólipos de las mismas dimensiones. El otro mecanismo es una gemación verdadera y propiamente dicha a través de la cual se multiplica un coral. Este proceso se denomina extratentacular y se manifiesta con una evaginación de la pared externa del pólipo madre, que aumenta progresivamente hasta formarse una pequeña boca, después un círculo de tentáculos y, al final, un nuevo pólipo más pequeño que comienza a secretar su propio estruche. Sea cual sea el método de formación de nuevos pólipos, el proceso se repite a una velocidad cada vez mayor, casi como una reacción en cadena, para producir una colonia de miles y miles de pólipos idénticos, todos descendientes del primer coralito y todos unidos entre sí por una matriz calcárea común, con densidades que pueden variar desde unos cuantos pólipos hasta arias docenas por centímetro cuadrado". 

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Guía del mundo submarino

viernes, 12 de septiembre de 2014

Nacimiento de un arrecife

"Al final de la fase vital larval, la plánula del coral se fija en el sustrato y experimenta ciertas modificaciones. Inicialmente segrega una fina capa de moco y después modifica su forma para hacerse plana, si bien la boca queda directamente hacia arriba. Curiosamente, en este estadio alguans especies son capaces de experimentar una metamorfosis inversa si las condiciones del fondo marino no son las ideales y, en consecuencia, volver a la vida planctónica y buscar un lugar más propicio. La parte inferior de la larva, ahora un disco, comienza inmediatamente a segregar material calcáreo desde las células ectodérmicas de la base, que producen filamentos de naturaleza quitinosa, entre los cuales se depositan cristales rígidos formados a través de una solución sobresaturada con iones de calcio. Estos cristales primarios se unen entre sí para formar fibras cristalinas de aragonita, una forma especial de material calcáreo, y componen las partes estructurales de los coralitos ya descritas: teca, costillas, septos, etc. La temperatura ejerce una gran influencia en las reacciones fisiológicas, conduciendo al depósito de material calcáreo. La síntesis de este material es lenta a temperaturas inferiores a 15° C, pero aumenta a un ritmo constante entre 15°C y 28°C (óptimo de 25 a 27°C), desacelerándose de nuevo más allá de 30°C. La reacción entre la síntesis y la temperatura explica perfectamente los límites de la distribución geográfica de los corales descrita anteriormente, aunque de todas formas algunos estudios han revelado la existencia de adaptaciones específicas en las poblaciones de cada una de las especies". 

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Guía del mundo submarino

jueves, 11 de septiembre de 2014

Reproducción de los corales

"Entre los factores que influyen en la adherencia de las plánulas al sustrato se incluyen el grado de iluminación del fondo marino y su uniformidad. Igualmente importantes, peor con una influencia negativa en el reclutamiento de nuevas colonias, son la acción ejercida por organismos herbívoros (gasterópodos y erizos de mar), que a su paso pueden eliminar las larvas recién aposentadas, y la sedimentación que puede ahogarlas. Existen otros factores que intervienen en la selección de un sustrato adecuado, por ejemplo la presencia de colonias de la misma especie, tal como se ha observado ya en otros invertebrados sensibles que tienen larvas planctónicas (por ejemplo los crustáceos cirrípedos del género Balanus, en ostras o ascidios). Dada su sencilla estructura, los corales son capaces de reporducirse asexualmente, también dentro de las especies hermafroditas; no faltan ejemplos, sobre todo en el Pacífico oriental, parte de las islas Hawai, en Australia meridional y probablemente también en las Bermudas. La reproducción asexual por fragmentación es importante para muchas especies y es, en especial, para aquellas que , dado su desarrollo intenso y prolongado y la escasez de nuevas generaciones, están cerca de sus límites fisiológicos. Lo mismo sucede en zonas en las que es muy intensa la depredación de las crías. La reproducción por fragmentación permite una propagación más rápida de las poblaciones y aumenta las probabilidades de su supervivencia de las nuevas colonias gracias a sus dimensiones y la mayor capacidad de resistir a la sedimentación. En regiones en las que las condiciones son las óptimas, generalmente el crecimiento por fragmentación puede ser el predominante, siempre y cuando abunden los fondos marinos planos y arenosos en cambio, en los teraplenes de paredes más pronunciadas, en el caso de especies madrepóricas, el crecimiento depende más bien del asentamiento de larvas". 

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Guía del mundo submarino

miércoles, 10 de septiembre de 2014

Reproducción de los corales

"Las del Pacífico oriental, concretamente, consisten principalmente en especies con larvas que tienen una dispersión muy extendida. En cambio, una abundancia de especies endémicas está relacionada casi siempre con larvas que tienen una fase planctónica muy breve. Los estudios realizados sobre madréporas que pertenecen a los géneros Favia y Pocillopora revelan que inicialmente las larvas reciben la influencia positiva de la luz, que les permite permanecer en los estratos superficiales del agua y, de esta forma, dispersarse con mayor facilidad a través de las olas y las corrientes, tal como se ha descrito anteriormente. La fase de vida planctónica implica sin embargo un mayor peligro para las plánulas, permaneciendo con vida tan sólo un número limitado hasta el momento de asentameinto. Dicho momento va precedido de cambios fisiológicos, siendo la manifestación mas evidente la aparición de un fototropismo negativo que induce a las plánulas a dirigirse hacia el fondo marino en busca de un sustrato adecuado. La elección del lugar en el que asentarse es un momento crucial en la vida de una larva coralina, si bien algunas especies, como la Seriatopora bystrix y Pocillopora damicornis, son capaces de abandonar el emplazamiento elegido originalmente ie éste resulta inadecuado". 

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Guía del mundo submarino

martes, 9 de septiembre de 2014

Reproducción de los corales

"Además de la capacidad intrínseca de todas las larvas de nutrirse independientemente durante la fase de vida planctónica, estas plánulas, llamadas teleplánicas, siguen vivas durante unos cien días, suficientes para dispersarse a lo largo de extensas áreas. Existen al menos cuatro especies de corales propias de las Bermudas que , según parece, se originan en las Bahamas, a 1,700 km de distancia, gracias al transporte de las larvas de uno a otro lado del Caribe con la Corriente del Golfo. 

Las plánulas que provienen de la fertilización externa de los gametos están desprovistas de zooxantelas, si bien puede absorberlas del entorno que les rodea en las primeras fases de crecimiento. La duración de la fase planctónica de una larva también se considera un factor capaz de determinar la composición de la especie en un arrecife".

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Guía del mundo submarino

lunes, 8 de septiembre de 2014

Reproducción de los corales

"Aunque la fertilización externa, un signo de gran fertilidad, parece ser la forma más habitual de reproducción en Australia y el mar Rojo, la más frecuente en el Caribe, Hawai y Pacífico central es la reproducción interna: resultado de la penetración del esperma en la cavidad gastrovascular del pólipo, donde se fertilizan los óvulos, que se adhieren a los mesenterios. Este tipo de reprodicción da origen a las larvas, que se liberan al entorno exterior únicamente después de haber alcanzado cierto grado de desarrollo que les permita una amplia dispersión. Algunos expertos sugieren asimismo que los corales con pólipos pequeños producen también menos óvulos que los que tienen pólipos grandes, y que la fertilización tiene lugar internamente en los primeros y externamente en los segundos. Un típico ejemplo de una especie con fertilización interna es Pocillopora damicornis, propia de todo el Pacífico; en el momento de su liberación, sus plánulas ya contienen zooxantelas junto con bastante cantidad de grasas de reserva, que también suponen la ventaja de favorecer la flotación". 

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Guía del mundo submarino

domingo, 7 de septiembre de 2014

Reproducción de los corales

"Durante la reproducción de los corales, muchas especies de peces se rigen por ello. Según los estudios realizados sobre los modelos de alimentación de diversos peces damisela, se ha llegado a la conclusión de que transcurridas doce horas de una reproducción en masa de madréporas, la mayoría de los peces examinados tenían el estómago lleno, prueba de la irresistible llamada que supone la presencia de óvulos y esperma para los peces. Únicamente, la enorme cantidad de corales implicada puede garantizar la supervivencia del número de larvas necesario para la propagación de cada especie".

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Guía del mundo submarino

sábado, 6 de septiembre de 2014

Reproducción de los corales

"Otros producen un flujo continuo de elementos reproductores en forma de nebulosa o largas cadenas de gránulos; otros se vuelven a hinchar con el agua a intervalos y expulsan los gametos. El amanecer tras una noche de coral, generalmente ilumina un mar cubierto de una película mucilaginosa coloreada. En un examen más minucioso, se aprecia que esta mucosa contiene óvulos, espermatozoides y larvas (plánula) desarrolladas en este lapso.
 
El encuentro entre óvulos y esperma de la misma especie, probablemente guiado por factores químicos o por diferencias estructurales que impiden el cruce entre diferentes especies, debe tener lugar con la mayor rapidez posible, y el subsiguiente desarrollo llevará a la formación de una larva ciliada con forma de pera pequeña, con dimensiones que oscilan entre 0,5 y 2,5 mm La sincronización de la reproducción, el hecho de que tenga lugar principalmente de noche y la participación de varias especies, se justifica por la necesidad tanto de aumentar la probabilidad de que coincidan los gametos como reducir la mortalidad causada por los peces, que se alimentan del plancton; esta hipótesis es la que mantiene varios expertos. 

Tal como ocurre en todo el mundo animal, estos animales de presa son oportunistas; se alimentan de todo lo que pueda ofrecer el entorno en grandes cantidades y con el mínimo de dificultad". 

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Guía del mundo submarino

viernes, 5 de septiembre de 2014

Reproducción de los corales

"Cuando este fenómeno afecta a miles y miles de corales y se extiende a lo largo de cientos de kilómetros, como ocurre en la Gran Barrera de Coral en Australia, para la vista del observador es un espectáculo parecido a una nieve multicolor en ascensión. Obedeciendo a una orden misteriosa y capaces de propagarse de una colonia madrepórica a otra, los gametos son expelidos desde las bocas con diferentes técnicas según la especie. Algunos liberan lentamente los espermatozoides y los huevos desde racimos distintos". 

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Guía del mundo submarino

jueves, 4 de septiembre de 2014

Reproducción de los corales

"Muchos expertos, no obstante subrayan la importancias de las fases de la luna en la regulación de las emisión sincronizada de larvas o gametos que, en la mayoría de los casos, se producen algunos días después de la luna llena y siempre de noche; al mismo tiempo, los intervalos limitados de las mareas evitan una dispersión excesiva de los gametos. Las gónadas de cada uno de los pólipos maduran enseguida. Normalmente, las femeninas comienzan a desarrollarse al menos seis meses antes, seguidas de las masculinas, aproximadamente dos meses después. Se desarrollan lentamente durante los meses de invierno, pero aceleran en primavera cuando se templan las aguas que las rodean. Un mes antes de su emisión, los óvulos empiezan a ser más evidentes y adquieren un tono más brillante (rojo, rosa, naranja o incluso marrón, verde o azul) y son visibles a través del tejido transparente o la boca, una señal que los expertos han aprendido a asociar con la proximidad de la reproducción". 

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Guía del mundo submarino

miércoles, 3 de septiembre de 2014

Reproducción de los corales

"Los corales se reproducen tanto de forma sexual como asexuada. La primera es, naturalmente el resultado de la fertilización del óvulo por los espermatozoos. A la luz de los últimos estudios realizados, la situación es particularmente compleja ya que existen todas las posibles alternativas a la reproducción sexual. Las colonias pueden ser hermafroditas, con la producción de óvulos y esperma en los mismos mesenterios, o en diferentes, pero siempre en el mismo pólipo o en diferentes de la misma colonia. En otros casos, la produccción de gametos puede darse dentro de la misma colonia, si bien en diferentes momentos con la manifestación de las características masculinas primero y después, las femeninas o al revés. Existen también corales con sexos distintos, aunque el número de especies hermafroditas es decididamente mayor, especialmente en el mar Rojo y a lo largo de la Gran Barrera de Coral de Australia. Cronometradamente la reproducción sexual de los corales puede tener lugar cada mes, cada estación o cada año. Sea cual sea el ciclo reproductor de una especie concreta, actualmente se sabe con certeza que los procesos de maduración de las gónadas están influidos por factores climáticos y astronómicos, cuyo efecto está dirigido a la emisión simultánea de gametos. Se trata de un acontecimiento particularmente importantne sobre todo cuando, tal como sucede a finales de la primavera y principios del verano en gran parte de la Gran Barrera de Coral de Australia, participan en él más de cien especies. En realidad, los factores relacionados con las génesis del fenómeno no tienen lugar simultáneamente, sino en sucesión uno tras otro, variando la intensidad de una zona a otra. La temperatura, por ejemplo, parece constituir el factor que pone en marcha el proceso de la gametogénesis, pero su efecto en la sincronización de la reproduccción se seperpone con el ejercido por la fotoperiodicidad, es decir, la variación gradual en la duración del día y la noche". 

Fuente:
Guía del mundo submarino

martes, 2 de septiembre de 2014

Biología de los Corales

"En muchos casos, la forma, que se puede clasificar en un de los cuatro morfotipos principales (ramificada, forma de hoja, incrustante y compacta) se determina sobre todo por el modo en el que se forman nuevos pólipos y la influencia de factores del entorno. Éstos son particularmente obvios en el caso de las especies más adaptables, y por ello poseen un alto valor ecológico. Un mayor hidrodinamismo del agua, por ejemplo, favorece el desarrollo de colonias robustas, pero en agua tranquilas, se desarrollan madréporas más finas y delicadas, si bien no se impide el crecimiento de las formas en masa. 

Esto explica por qué las partes menos expuestas de un arrecife parecen, por término medio, más ricas en una serie de formas y especies que en las zonas más expuestas a las olas o las corrientes. La intensidad de la luz, por su íntima realción con las algas simbióticas, también desempeña un papel que no es ni mucho menos secundario, y es capaz de influir en la forma de una colonia. Un coral redondeado y compacto en unas aguas superficiales bien iluminadas tenderá, a mayores profundidades donde se reduce la luminosidad, a ser más plano de manera que los pólipos se orienten en una solo dirección, compensando así la acción reducida de los rayos del sol con un área superficial más grande. Se pueden dar transformaciones similares en corales ramificados, como los que pertenecen a la especie Acropora variabilis, de la que existen ecotipos específicos según la profundidad, o el género Montipora, cuyas colonias, ramificadas en aguas superficiales, suelen formar estructuras tabulares en aguas profundas. Otra característica de los corales, a la que se debe su aspecto "florido" es la presencia de tentáculos. Dichos tentáculos son filiformes y no plumosos, como ocurre con los octocorales, y su número es de 6 o múltiplos de 6. Anatómicamente, se pueden considerar extensiones del pólipo alrededor de la boca y se retraen dentro del cáliz tanto por estímulo externo como guiado por ritmos endógenos (por ejemplo, la alternancia de día y noche), cumplen una función defensiva, además de ser esenciales para capturar alimento". 

Fuente:
Guía del mundo submarino

lunes, 1 de septiembre de 2014

Biología de los corales

"La siguiente fase en la evolución estructural de las madréporas implica la pérdida de las paredes, de manera que los septos, sin interrupción, unen el centro del coralito con el siguiente (corales thamnasterioides) de manera que cueste distinguir los especímenes sueltos, normalmente pequeños e irregulares. Un caso especial es el de los corales agariicidos del género Pachyseris, que forman colonias incrustantes con la superficie marcada por relieves concéntricos que circunscriben columelas laminadas. Los cálices son confusos, en cambio los septos, que son rebordes muy afilados, están muy cerca y se disponen en líneas paralelas. En algunos corales, los coralitos y pólipos por separado son difíciles de distinguir ya que se colocan en series longitudinales que forman surcos y relieves retorcidos. En estos "corales cerebro" (género Platygyra, Diploria, Leptoria, Meandrina) las partes elevadas corresponden a las paredes fundiadas y los pólipos se encuentran en los surcos, donde es posible observar sus diminutas bocas. A pesar de la validez de esta clasificación, debe subrayarse que la variedad de corales de colonia es tan extensa que a veces resulta complicado asignar un coral a una u otra de las categorías mencionadas".

Fuente: 
Guía del mundo submarino